Brian McDermott a choisi la continuité. Battue 30-12 par les Tonga lors de son premier match de la Coupe du monde, l’Angleterre se présentera avec un groupe de 19 joueurs inchangé samedi à Perth face au XIII de France, pour cette rencontre de la poule B-C (coup d’envoi à 7h35, heure britannique).
AJ Brimson conserve sa place à l’arrière, tandis que Jack Welsby reste parmi les remplaçants. Luke Thompson est maintenu au poste de pilier, Morgan Knowles n’étant toujours pas en état de jouer après une blessure contractée avant le match contre les Tonga. Harry Smith continuera d’évoluer aux côtés du capitaine George Williams, alors que tous deux ont été dominés physiquement par les Tonga le week-end dernier. Mikey Lewis, dont la sélection avait fait débat au détriment de Jake Connor, Homme d’acier de la Super League 2025, reste hors de l’équipe.
La composition anglaise
Titulaires : AJ Brimson, Dom Young, Hugo Savala, Herbie Farnworth, Zach Eckersley, George Williams, Harry Smith, Max King, Brad O’Neill, Luke Thompson, Junior Nsemba, Kai Pearce-Paul, Victor Radley.
Remplaçants : Jez Litten, Ben Currie, Ethan Havard, Sam Walters, Jack Welsby, Matty Ashton.
Réservistes : Kallum Watkins, Mikey Lewis, Ben Talty.
Une qualification compromise
La défaite face aux Tonga, la toute première de l’histoire de l’Angleterre contre cette nation, complique sérieusement la route vers les demi-finales. Les Anglais doivent remporter leurs deux prochains matchs, contre la France samedi puis contre la Papouasie-Nouvelle-Guinée le 30 octobre, pour conserver une chance réaliste de qualification, et probablement avec un écart important en raison du format de la compétition.
Même dans ce cas, l’Angleterre pourrait devoir attendre deux jours de plus pour connaître son sort, à l’issue du dernier match de poule entre les Tonga et les Samoa, finalistes de l’édition 2022.
La Coupe du monde se dispute du 15 octobre au 15 novembre en Australie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Nouvelle-Zélande.
Source : BBC Rugby League