Après huit saisons au Toulouse Olympique, Joe Bretherton s’apprête à changer de décor. Selon Treize Mondial, l’Anglais de 31 ans devrait poursuivre sa carrière en Super XIII, sous le maillot du RC Saint-Gaudens. Un renfort d’expérience pour un club qui en manque cruellement.
Un prêt d’un mois devenu une histoire de huit ans
Rien ne prédestinait Bretherton à faire carrière en Occitanie. Pur produit de l’académie des Wigan Warriors, sa ville natale, il débute en équipe première en 2016, l’année où le club remporte la Super League. Mais avec seulement 17 apparitions en trois saisons chez les Cherry and Whites, l’horizon reste bouché.
En mai 2018, Wigan le prête au Toulouse Olympique, alors en Championship, pour un petit mois. Le séjour est prolongé, puis le transfert devient définitif en septembre. Le Wiganais s’installe, fonde sa famille à Toulouse et devient l’un des visages fidèles du club.
| Période | Club | Ce qu’il faut retenir |
|---|---|---|
| 2016-2018 | Wigan Warriors | 17 matchs, titre de Super League dès sa première saison |
| 2018 | Toulouse Olympique (prêt) | Un mois prévu, prolongé jusqu’à la fin de saison |
| 2018-2026 | Toulouse Olympique | Plus de 130 matchs, montées en Super League en 2022 et 2026 |
| 2026-2027 | RC Saint-Gaudens | Arrivée annoncée par Treize Mondial, pas encore officielle |
Pilier, centre ou ailier : un profil à part
Avec son mètre 96 et ses 105 kilos, Bretherton s’est d’abord fait connaître comme pilier puissant. Toulouse l’a pourtant utilisé à des postes inattendus pour un avant de ce gabarit, au centre comme à l’aile. En Championship, il avait même marqué les esprits avec un essai d’ailier, sur un coup de pied par-dessus l’arrière lors d’un large succès contre Oldham.
Cette polyvalence, il l’a mise au service du TO en Championship comme en Super League. Il a connu la première aventure dans l’élite en 2022, puis le retour du club dans la compétition en 2026.
Pourquoi Saint-Gaudens a besoin de lui ?
Le club haut-garonnais sort d’une saison très difficile. Dernier du Super XIII 2025-2026 avec seulement deux victoires en vingt matchs, il a encore été lourdement battu à domicile par Carcassonne lors de la première journée du nouvel exercice.
L’effectif des Ours est jeune, surtout dans le paquet d’avants. C’est précisément là que Bretherton peut peser : son expérience du très haut niveau doit aider les jeunes à encaisser l’impact physique du championnat et à gagner en maturité.
L’aspect réglementaire joue aussi en faveur du club. Après plus de cinq saisons consécutives en France, l’Anglais n’entre plus dans les quotas de joueurs étrangers. Il est même éligible pour le XIII de France, un détail qui ne passe pas inaperçu au moment où les Bleus traversent une Coupe du monde très compliquée.
Une arrivée qui reste à officialiser
Pour l’heure, ni Saint-Gaudens ni le Toulouse Olympique n’ont communiqué. Si le transfert se confirme, Bretherton pourrait rapidement découvrir le Stade Jules-Ribet, où les Ours ont besoin de signaux positifs pour lancer leur saison.