La Coupe du monde occupe l’essentiel de ce tour d’actualité du jeudi 29 octobre 2026, de Wollongong à Sydney, avant un retour en France où le Super XIII reprend ses droits.
Mikey Lewis : « J’ai mérité ma place »
Il était attendu sur le sujet. Depuis l’hôtel de l’Angleterre à Wollongong, mercredi, Mikey Lewis a défendu sa sélection, contestée après une saison de Super League marquée par quatre cartons jaunes (un record) et une suspension de quatre matchs. « Je sais que mon année n’a pas été la meilleure, mais j’ai mérité ma place », a affirmé le joueur de Hull KR.
Écarté lors de la défaite inaugurale contre les Tonga (30-12), Lewis est entré pour les 20 dernières minutes du succès 82-0 face à la France le week-end dernier, et en a profité pour inscrire deux essais. Il sera de nouveau remplaçant vendredi face à la Papouasie-Nouvelle-Guinée, un match que les Anglais de Brian McDermott doivent impérativement gagner. Pour rejoindre les demi-finales, il leur faudra aussi une victoire des Tonga sur les Samoa dimanche et combler un retard de 68 points sur les Samoans à la différence de points. « Nous avons une vraie chance, nous y croyons », assure Lewis.
Cheika fait de Liban-France sa « finale »
Dimanche, ce sont les Bleus qui seront sur le pont. Déjà éliminé de la Coupe du monde 2026 après ses défaites face à la Papouasie-Nouvelle-Guinée et aux Tonga, le Liban de Michael Cheika affronte le XIII de France le 1er novembre (6h50 GMT) pour son dernier match du tournoi. « C’est vraiment notre Grande Finale », a lancé le technicien australien de 59 ans, qui avait conduit les Cèdres en quarts de finale il y a quatre ans et dont l’équipe n’a disputé aucun match entre les deux Coupes du monde.
Né de parents migrants libanais, Cheika retrouvera les Waratahs en Super Rugby l’an prochain. Il assure pourtant que ce Liban-France ne sera pas son dernier match à XIII : « Je pense que je ferai encore quelques allers-retours. »
Les Bleus au Sydney Cricket Ground, 75 ans après 1951
Côté français, la préparation de ce rendez-vous est passée par un lieu chargé d’histoire. Le mardi 27 octobre, le XIII de France a choisi le Sydney Cricket Ground pour immortaliser son passage à Sydney. Les Bleus ont posé dans l’enceinte où leurs aînés avaient battu l’Australie en 1951, l’un des plus grands exploits du rugby à XIII français. Soixante-quinze ans plus tard, la sélection y a préparé son prochain défi face au Liban.
Mondial fauteuil : Finlay O’Neill, la révélation anglaise
À Wollongong toujours, le XIII fauteuil entre en scène du 30 octobre au 13 novembre. Parmi les dix joueurs retenus par Tom Coyd pour défendre le titre mondial de l’Angleterre figure Finlay O’Neill, 21 ans. Contraint d’arrêter le XIII debout à 16 ans, après une luxation du genou qui a révélé des rotules peu profondes et une hypermobilité, le demi organisateur d’Halifax a été sélectionné pour la première fois en août 2025. Il fait partie des cinq novices du groupe, où il retrouve ses coéquipiers de club Jack Brown et Rob Hawkins, vainqueurs de la France en finale en 2022.
L’Angleterre débute vendredi 30 octobre face au pays de Galles, avant d’affronter les États-Unis et l’Irlande. La France évolue dans l’autre poule, avec l’Écosse, la Nouvelle-Zélande et l’Australie, pays hôte. O’Neill a déjà fixé le cap : « Nous n’allons pas défendre le titre, nous allons le gagner. »
Villeneuve XIII attend Villefranche au Max-Rousié
Retour en France, où les Léopards préparent leur rentrée à domicile. Villeneuve XIII dispute samedi 31 octobre au soir sa première rencontre de la saison au stade Max-Rousié, face à Villefranche-de-Rouergue. Après un faux départ chez les Grizzlies de Limoux lors du lancement du Super XIII, le club lance un appel à ses supporters sous le mot d’ordre « Tous au Max ! ». Le co-président Xavier Pergaud et Damien Gautier, responsable de la préparation physique, affichent les ambitions du club pour l’exercice 2026-2027.
Pia XIII ouvre sa boutique Esprit Pianenc
À Pia, enfin, la semaine a été chargée hors du terrain. Pia XIII Baroudeur a inauguré le samedi 24 octobre sa boutique Esprit Pianenc, avenue Maréchal-Joffre, un espace qui met en avant le club et les produits locaux. Dans la foulée, plus de 300 personnes se sont réunies à la salle Jean-Jaurès pour le traditionnel gala du club, qui a présenté à cette occasion son équipe de la saison 2026-2027.
Sources : BBC Rugby League, L'Indépendant XIII, La Dépêche XIII