Un désert de 71 ans
La dernière fois que Warrington a remporté le championnat, c’était en 1955. La Grande-Bretagne ne comptait pas encore un seul kilomètre d’autoroute, le contrôle technique automobile n’existait pas, la BBC était l’unique chaîne de télévision et le rationnement alimentaire venait à peine d’être levé. C’est dans ce contexte historique que s’inscrivait l’enjeu de ce samedi pour les Wolves.
Burgess, deux finales perdues avant Old Trafford
Sam Burgess a pris les rênes de Warrington en vue de la saison 2024, succédant à Daryl Powell. Ancien capitaine de l’Angleterre, il avait raccroché les crampons cinq ans plus tôt après une carrière et un passage comme entraîneur adjoint à South Sydney Rabbitohs, club avec lequel il avait remporté un titre en NRL en tant que joueur.
Dès sa première saison, Warrington a atteint la finale de la Challenge Cup à Wembley, avant d’être battus par Wigan Warriors, en route vers le quadruplé. L’année suivante, Hull KR, en passe de réaliser le triplé, les a de nouveau écartés en finale. En 2025, les Wolves ont même raté les play-offs, terminant huitièmes.
Un rebond net en 2026
La saison 2026 a été bien différente : Warrington a terminé troisième du classement, derrière Leeds à la différence de points pour la deuxième place. En face, Wakefield, entraîné par Daryl Powell, l’ancien coach des Wolves, a terminé en tête.
Interrogé sur la satisfaction que lui procurait ce retour au premier plan après la déception de 2025, Burgess a répondu sobrement : « Pas vraiment. Je suis satisfait d’être là. »
Source : BBC Rugby League