Un héritage familial assumé
Fils de l’ancien international Alex Chan, Tiaki Chan a grandi dans le rugby à XIII malgré les réticences paternelles. « Mon père ne voulait pas que je joue au rugby parce qu’il connaît les sacrifices que cela engendre. Le corps souffre et tu ne finis pas dans un bon état », confie le joueur de 25 ans. « Quand j’étais petit, voir mon père jouer en pro, c’est ce que je voulais faire et la seule chose que je connaissais. »
La relation avec son père reste un moteur. « Il me fait un retour de chaque match, c’est dur parce que quand je pense que j’ai fait un beau match, il le découpe en petits morceaux pour me dire ‘tu aurais pu mieux faire là…’. Mais je préfère ça qu’un père qui me dit juste ‘tu es le meilleur, mon fils’. Il sait de quoi il parle, c’est un grand joueur et en plus je joue le même poste que lui. »
Le pilier dit ne pas ressentir la pression de la comparaison familiale, sinon celle « de porter mon nom et de lui faire honneur ».
Le pari anglais après les Dragons catalans
En 2023, Tiaki Chan quitte les Dragons catalans, club où son père reste une figure, pour rejoindre Wigan. « Je sortais de deux saisons pleines en Super League et j’ai eu des propositions d’autres clubs. Wigan m’a approché, c’est un des meilleurs clubs du monde, donc j’ai voulu tenter l’aventure, découvrir autre chose, apprendre pour revenir plus fort. C’était aussi la première fois que je quittais mes parents et c’est ce qui a été le plus dur. »
Le temps de jeu n’a pas été au rendez-vous, avec des prêts à Hull FC et Salford, mais il ne regrette rien. « En trois ans, j’ai plus appris que partout ailleurs et j’ai réalisé plein de choses. Par exemple, les entraînements sont tellement durs… Lors de la préparation, tu dois te lever à 5 heures du matin et courir malgré les températures négatives. » Il ajoute apprécier désormais le climat toulousain : « Ici, il fait beau et chaud et ça, par exemple, même en étant à Perpignan avant, je ne savais pas l’apprécier. »
Retour à Toulouse et cap sur Wakefield
Passé par Toulouse en 2023, Tiaki Chan retrouve le club avec une ambition simple. « J’aime tout le monde ici et je reviens surtout pour y faire mon job. Être un joueur performant dans une équipe performante et ça doit être le cas chaque match, comme celui qui se profile face à Wakefield ce samedi. »
Sources : La Dépêche XIII