Murray Taulagi s’apprête à rejoindre le Top 14
L’information vient d’Australie et elle a de quoi faire parler : Murray Taulagi, ailier de North Queensland en NRL, devrait quitter le club à l’issue de la saison en cours pour s’engager dans un club français de Top 14. Selon plusieurs médias australiens, un contrat pluriannuel aurait déjà reçu son accord. Taulagi n’est pas un inconnu du grand public treiziste : il avait inscrit un doublé face à l’Italie lors de la Coupe du monde 2022 à Wigan. Un départ vers le rugby à XV qui confirme l’attractivité du championnat français pour les profils NRL.
Les Dragons Catalans rechutent à Hull KR (28-10)
Pendant ce temps, les Dragons Catalans traversent une passe difficile. Cinq jours seulement après leur lourde défaite à Huddersfield (42-20), les Catalans ont de nouveau chuté, cette fois à Craven Park face à Hull KR sur le score de 28-10, lors de la 23e journée de Super League. Les Robins ont fait le travail dès la première période, inscrivant quatre essais par Broadbent (doublé), Litten et Burgess pour mener 22-6 à la pause. Staines et Makinson ont sauvé l’honneur côté catalan, mais les visiteurs n’ont jamais pesé sur le résultat. Hull KR reste cinquième, à deux points de Wakefield et Warrington. Pour les Dragons, c’est une deuxième défaite consécutive qui soulève des questions.
Toulouse bat Huddersfield 32-18 et poursuit sa quête du maintien
Contraste saisissant du côté de Toulouse. Le Toulouse Olympique XIII a dominé Huddersfield, lanterne rouge de Super League, sur le score de 32 à 18 au Stade Toulousain le samedi 15 août. Avant la rencontre, le président Olivier Dubois avait qualifié le match de « pas capital, mais qui va compter ». Le résultat lui donne raison : les Olympiens engrangent des points précieux dans leur combat pour le maintien.
Leeds recrute Matt Lodge pour huit semaines
Sur le front du mercato anglais, les Leeds Rhinos ont officialisé la signature du pilier australien Matt Lodge, 31 ans, pour un contrat de huit semaines. Libéré jeudi par les North Queensland Cowboys, Lodge compte 148 apparitions en NRL au total et a disputé 15 matchs cette saison. Il a exprimé son impatience de rejoindre le club anglais. Un renfort d’expérience pour les Rhinos à l’approche de la fin de saison.
La NRL propose un investissement en Super League
C’est le dossier de fond qui agite les coulisses du rugby à XIII européen. La Super League a confirmé avoir reçu une offre d’investissement de l’Australian Rugby League Commission, à l’issue de discussions engagées depuis l’année précédente. Les 14 clubs de Super League ont été informés de l’offre jeudi, mais les détails restent confidentiels. Le directeur général de la NRL, Andrew Abdo, avait précisé en avril que l’objectif était un partenariat, non une prise de contrôle, et que les craintes d’un exode de talents vers l’Australie étaient « totalement infondées ». La suite dira si les clubs européens partagent cette lecture.
Henry Pollock, espoir du XV de la Rose, dans le viseur de la Super League
Autre signal fort venu d’Angleterre : Henry Pollock, l’un des plus grands espoirs du rugby à XV anglais, pourrait basculer vers la Super League. Selon City A.M., son entourage se montrerait ouvert à cette éventualité, et au moins un dirigeant d’un club anglais de Super League suivrait de près sa situation. Un dossier à suivre.
À Limoux, huit jeunes organisent le premier Summer Touch
On termine par une initiative locale qui mérite d’être signalée. Huit jeunes rugbymen limouxins de 19 ans organisent le premier Limoux Summer Touch, un tournoi de rugby à toucher prévu le samedi 22 août au stade de l’Aiguille. Bastien, Théo et Esteban figurent parmi les organisateurs de cette initiative, née du constat simple d’un manque d’animation rugbystique estivale dans la région. Le XIII, c’est aussi ça.
Sources : L'Indépendant XIII, Treize Mondial, BBC Rugby League, La Dépêche XIII