Les Handi Dragons en finale pour un cinquième titre consécutif
C’est l’un des rendez-vous majeurs de ce dimanche. À Temple-sur-Lot (14h), les Handi Dragons, équipe fauteuil des Dragons Catalans, affrontent Avignon en finale du Championnat de France. Un succès leur offrirait un cinquième titre consécutif et un doublé Coupe-Championnat, après leur victoire en Coupe de France face à Montauban (56-29) il y a un mois. Les Catalans abordent ce match dans la peau d’une équipe invaincue depuis le début de saison, ayant dominé Avignon à deux reprises en phase de classement (60-26 et 60-36). Avignon, de son côté, a validé son billet pour la finale en écartant Montauban en demi-finale (24-18).
Les Panthères de Villeneuve à la chasse au doublé
Même ambition de doublé du côté de Villeneuve 13. Déjà couronnées en Coupe de France face aux Catalanes de Pia, les Panthères disputaient ce dimanche la finale du championnat de France face au XIII Gascon à Saint-Gaudens (14h15). Le coach Cyril Malbec reconnaissait la solidité de l’adversaire, battu une seule fois dans la saison par les Villeneuvoises, et anticipait une finale serrée sur les détails techniques. Les Panthères devaient composer sans Emma Capdeviolle, cadre de l’équipe blessée au genou, face à un XIII Gascon jugé plus expérimenté.
Lescure/Arthès, tenantes de la Coupe, en quête d’un titre de championnes
À Saint-Gaudens également, le niveau Elite 1 féminine s’offre sa propre finale ce 31 mai. Les Lescuriennes affrontent l’entente Ayguesvives/Limoux pour le titre de championnes de France. Déjà tenantes de la Coupe de France remportée en mars face aux Déesses Catalanes (20-18) à Toulouse, les Tarnaises visent un doublé inédit depuis leur dernier titre en 2022. Leaders de la saison régulière, elles abordent ce rendez-vous avec le statut de favorites, ayant éliminé les Ayguesvivoises à deux reprises en phase régulière sans jamais s’incliner face à elles. Le contexte reste cependant pesant : trois finales d’Elite 1 consécutives perdues face aux Catalanes ont laissé des traces, et la pression de conclure est réelle.
Cartwright déjà dans le bain avec les Dragons Catalans
Pendant que ses voisins de club s’illustrent en XIII Fauteuil, les Dragons Catalans en Super League poursuivent leur adaptation à leur nouveau technicien. Arrivé à Perpignan depuis onze jours seulement, l’Australien John Cartwright a pris en main l’équipe en pleine saison, sans présaison ni connaissance préalable du groupe. Son premier déplacement officiel, à York la semaine passée, s’est conclu par une victoire 36-22. Malgré la barrière de la langue et une adaptation logistique et culturelle express, le technicien de 60 ans dit s’appuyer sur les compétences du staff déjà en place plutôt que de tout réorganiser immédiatement.
STO XIII Saint-Jory, champion des réserves en rugby fauteuil
En marge de la grande finale de Temple-sur-Lot, il faut noter le sacre du STO XIII en finale des réserves de rugby fauteuil, le 23 mai à Saint-Jory. Les saint-joriens ont battu Montauban 18 à 13, au terme d’une phase de classement bouclée sans la moindre défaite, avec des succès successifs face à Montauban (20-0), Biganos (18-0) et Perpignan (10-4). Ce dimanche 31 mai, le STO XIII remet le couvert à Temple-sur-Lot, cette fois en finale du Challenge VITAE face à Cavaillon.
Les Gladiators de Tournon-Lot XIII en finale de championnat
Du côté du rugby amateur, les Gladiators de Tournon-Lot XIII s’apprêtaient eux aussi à disputer une finale pour le titre de champion de France, au lendemain d’une demi-finale saluée par une foule très nombreuse. Le dernier sacre du club remonte au 17 juin 2018 à Saint-Sylvestre. Le groupe est encadré par le duo Damien Gautier et Julien Pinello. Soigneuse, trésorière et épouse du président-joueur-éducateur Guilhèm Lignères, Christelle Bons résume l’enjeu avec lucidité : « Notre ennemi, c’est nous-mêmes. » Un message de discipline et de patience avant le grand soir.
Les Falcons de Toulouges-Baho défient Trentels en finale de DN1
La journée se clôture à Pamiers (18h) avec la finale de DN1 entre les Falcons de Toulouges-Baho et l’US Trentels XIII. Les Catalans ont un compte à régler : Trentels les avait fait trébucher à deux reprises au cours de la saison. André Rodriguez, pilier de 30 ans et 105 kg formé au XIII Catalan, revendique clairement un esprit de revanche. Maçon de métier, il ne mâche pas ses mots : « On est revanchards, on veut aller chercher le championnat. »
Les minis Griffons de Réalmont XIII rayonnent en tournois
Pour finir sur une note de formation, l’école de rugby de Réalmont XIII a été active la semaine passée sur deux fronts. D’abord à Tonneins, en Lot-et-Garonne, où les jeunes encadrés par Greg Bouet ont été salués pour leur état d’esprit et leur solidarité malgré une chaleur écrasante. Puis à Réalmont même, avec un tournoi U15 distingué par l’intensité et le fair-play des rencontres. Le président du club, Benjamin André, a tenu à remercier éducateurs, bénévoles, parents et supporters pour leur implication dans ces deux journées.