Charnley se rapproche du record de Hall
L’ailier vétéran Josh Charnley a porté son total à 269 essais en Super League, à deux unités du record détenu par Ryan Hall (271). Son triplé face à Hull FC a constitué l’un des temps forts d’une victoire 42-6, la plus large de la saison pour Leigh.
Menés 6-4 après 25 minutes accrochées, les Leopards ont ensuite déroulé avec neuf essais signés Charnley (3), Towse, Hanley, Halton, Armstrong, Hodgson et Lam. Adam Cook a passé trois transformations après avoir manqué cinq de ses six premières tentatives. Côté Hull FC, Hardaker a inscrit l’unique essai et la transformation.
Hanley en chef d’orchestre
Aligné au centre, Umyla Hanley, fils de la légende de Wigan et du rugby à XIII Ellery Hanley, a livré à 24 ans une prestation de très haut niveau avec trois passes décisives, un essai et un rôle clé sur un autre. Sa passe intérieure pour le deuxième essai de Charnley, alors qu’il était emporté en touche par Logan Moy, puis sa course pour servir le triplé de l’ailier, ont marqué la rencontre.
C’est la quatrième victoire en cinq matchs pour Leigh, qui reste septième mais revient à deux points du top 6.
Hull FC dans la tourmente
Les Black and Whites ont enregistré une cinquième défaite sur leurs six derniers matchs de Super League. Le club a également perdu son arrière Davy Litten, blessé au ligament médial à l’entraînement et absent jusqu’à six semaines.
L’entraîneur intérimaire Andy Last a évoqué une préparation perturbée : il a expliqué que l’équipe arrive normalement plus tôt à l’hôtel pour un repas d’avant-match, une réunion de clarification et une heure de repos, mais qu’en raison d’un accident sur la M62, ils ont dû s’arrêter à une station-service pour que les joueurs mangent quelque chose, comparant cela à « une sortie à l’ancienne des moins de 11 ans ». L’équipe n’est arrivée sur place qu’à 18h20 et a subi trois protocoles commotion en première période.
Last s’est dit « immensément fier » d’avoir lancé deux jeunes en débuts professionnels, estimant que ses joueurs étaient restés dans le combat durant les 40 premières minutes avant de manquer d’énergie après la pause.
Du côté de Leigh, l’entraîneur Adrian Lam a reconnu un souci au pied, soulignant que Hanley s’entraîne aux tirs au but mais que ce n’était pas son choix : il espérait qu’Adam Cook poursuive et passe ses tentatives. Il a rappelé que des transformations manquées la semaine précédente contre Hull KR leur avaient coûté le match et que plusieurs avaient encore été manquées ce soir-là, un point à travailler.
Sources : BBC Rugby League