La RFL a indiqué avoir pris l’initiative dans le cadre de sa revue stratégique du sport, avec pour objectif d’empêcher les clubs de dépenser au-delà de leurs moyens. La décision intervient après une saison marquée par de graves difficultés financières dans la deuxième division anglaise.
Des paliers définis selon le chiffre d’affaires
Le nouveau dispositif fixe quatre niveaux de plafond salarial en fonction des revenus générés par chaque club :
– Revenus jusqu’à 600 000 £ : plafond de 250 000 £ – Revenus entre 601 000 £ et 750 000 £ : plafond de 300 000 £ – Revenus entre 751 000 £ et 999 000 £ : plafond de 400 000 £ – Revenus à partir de 1 million £ : plafond de 500 000 £
La RFL travaillera avec chaque club individuellement pour confirmer son plafond salarial sur la base de son chiffre d’affaires avant la fin juin, en tenant compte des deux derniers exercices comptables. Les clubs pourront demander un plafond supérieur, mais toute demande sera soumise à un test en cinq étapes prenant notamment en compte les impayés envers le fisc britannique (HMRC). Des dispositions transitoires s’appliqueront aux clubs ayant déjà des engagements contractuels en cours.
Une saison marquée par plusieurs crises
Trois clubs ont particulièrement illustré l’urgence de la situation. Featherstone Rovers ont été exclus de la Championship 2026, la RFL leur ayant refusé son adhésion en raison de leurs problèmes financiers persistants. Halifax Panthers sont passés par la liquidation judiciaire avant de recouvrer leur licence et leur place dans la compétition en cours de saison. North Wales Crusaders ont quant à eux frôlé la disparition : des joueurs n’ont pas été payés, deux matchs ont été annulés, avant qu’un groupe de supporters et de bénévoles ne crée une nouvelle société à laquelle la RFL a accordé une licence provisoire.
Le président de la RFL, Nigel Wood, a déclaré : « Il est indéniable que les dépenses de certains clubs mal gérés sont insoutenables depuis plusieurs années, et dans bien des cas l’inévitable finit par arriver. Nous voulons que le règlement protège et soutienne autant que possible les clubs bien gérés. Lier les dépenses aux revenus ne freine pas les clubs ambitieux qui cherchent à progresser, mais cela devrait agir comme un frein à main sur des dépenses insoutenables. Cela encourage aussi les clubs à maximiser leurs sources de revenus car, plus ils en génèrent, plus ils peuvent en consacrer à leur effectif. Je suis ravi que les clubs du Championship aient soutenu nos propositions à l’unanimité. »
Sources : BBC Rugby League