La Super League confirme sa conquête américaine
Las Vegas est décidément en train de devenir le rendez-vous incontournable de l’ouverture de saison en rugby à XIII. Après le succès des deux premières éditions, la Super League a officialisé la tenue d’un troisième match dans la capitale du Nevada en 2027. Ce sont les Bradford Bulls et les Leigh Leopards qui auront l’honneur de représenter l’élite britannique sur la scène américaine, devenant ainsi les cinquième et sixième clubs de Super League à fouler la pelouse de l’Allegiant Stadium, antre de la franchise NFL des Las Vegas Raiders.
La rencontre est programmée le 27 février 2027 et sera officiellement comptabilisée comme un match à domicile pour Bradford. Elle s’inscrit dans un double-header organisé conjointement avec le lancement de la nouvelle saison de la NRL Telstra Premiership, ce qui promet une journée de rugby à XIII à très haute intensité pour le public américain et les nombreux supporters qui feront le déplacement.
Un symbole fort pour deux clubs aux trajectoires marquantes
Pour les deux clubs concernés, cette invitation à Las Vegas revêt une signification particulière qui dépasse largement le cadre d’un simple match de championnat.
Du côté de Bradford, cette participation s’inscrit dans la continuité d’un retour au plus haut niveau attendu depuis une décennie. Les Bulls, qui n’avaient plus évolué en Super League depuis 2014 et qui comptent quatre titres de champions à leur palmarès, vivent leur première saison de retrouvailles avec l’élite. Pour Philip Sharp, directeur et co-propriétaire du club, l’enjeu est clairement identitaire : “Bradford Bulls est un club construit sur une histoire riche et une identité forte, nous avons l’une des bases de supporters les plus passionnées du sport. Emmener les Bulls à Las Vegas, c’est bien plus qu’un seul match, c’est l’opportunité de mettre en lumière nos supporters, notre ville et notre parcours sur la scène mondiale, et de prouver que les Bulls sont de retour.”
Leigh, de son côté, poursuit une ascension remarquable depuis sa promotion en 2022. Le club des Leopards a remporté la Challenge Cup et n’a jamais terminé en dessous de la cinquième place depuis son retour dans l’élite. Son propriétaire Derek Beaumont n’a pas caché son enthousiasme à l’annonce de la nouvelle : “Je suis absolument emballé et privilégié de pouvoir emmener ‘le petit Leigh’ représenter la Super League à Las Vegas. Cela offre au club et à notre ville une fantastique opportunité de hausser son profil sur une scène mondiale et c’est une chance inestimable pour les partenariats que nous avons construits au fil des années.”
Une vitrine internationale qui prend de l’ampleur
L’édition inaugurale, en mars de l’année passée, avait vu Wigan Warriors s’imposer face à Warrington Wolves. En 2026, Leeds Rhinos avait dominé largement Hull KR lors de la deuxième édition. Le bilan de ces premières expériences américaines semble suffisamment positif pour que la Super League et la NRL poursuivent leur collaboration autour de cet événement.
En choisissant Bradford et Leigh pour porter l’étendard en 2027, les organisateurs misent sur deux clubs porteurs d’histoires fortes et de communautés passionnées, capables de faire vibrer les gradins de l’Allegiant Stadium bien loin de leurs terres habituelles du nord de l’Angleterre.
Sources : BBC Rugby League