Revue de l’actualité de ce samedi 17 octobre 2026 : le Mondial domine, avec une lourde défaite française, l’entrée en lice anglaise et la blessure de Kalyn Ponga, avant un détour par York.
Les Bleus submergés par les Samoa pour leur entrée
Le XIII de France a lourdement chuté pour son entrée dans la Coupe du monde, battu 78-4 par les Samoa le vendredi 16 octobre à Sydney, à Parramatta, en phase de poules. Les Toa Samoa, qui alignaient plusieurs joueurs de la dernière finale de NRL, ont inscrit trois essais dès les dix premières minutes, puis cinq dans les 20 premières. Les Bleus ont été dominés dans le rythme, l’impact et l’exécution, un écart que leur courage n’a pas suffi à combler.
Au total, les Samoans ont marqué 14 essais, dont quatre de Sua Fa’alogo, entré en jeu pour suppléer Deine Mariner, blessé aux ischio-jambiers. Seul Guillermo Aispuro-Bichet a franchi la ligne côté français, en première période. Les Bleus ont aussi perdu Leo Darrelatour, touché à la tête, tandis que César Rouge, également commotionné, a pu revenir après examen.
Frayssinous pointe l’écart entre NRL et Super League
La défaite est encore plus lourde que le 62-4 subi face aux mêmes Samoa à Warrington lors de la précédente édition. Laurent Frayssinous l’attribue à l’écart grandissant entre les deux grands championnats : « La Super League progresse chaque année, mais pas aussi vite que la NRL », a souligné l’entraîneur, favorable à un investissement de la NRL en Europe.
L’Angleterre revendique le statut d’outsider face aux Tonga
De son côté, l’Angleterre ouvre sa Coupe du monde ce samedi 17 octobre face aux Tonga au HBF Park de Perth. Son capitaine George Williams assume le rôle d’outsider : « Les Tonga ont une équipe pléthorique, et depuis quelques années. Nous serons outsiders, mais cette étiquette nous plaît assez. »
Brian McDermott doit composer avec le forfait de Morgan Smithies, blessé, et avec un changement de dernière minute : Luke Thompson remplace Morgan Knowles, absent, dans le XIII de départ. Les Anglais avaient battu les Tongiens 3-0 en série de tests il y a trois ans, après leur demi-finale de Coupe du monde remportée d’un rien à Auckland en 2017. Avec l’Australie et la Nouvelle-Zélande attendues en tête de la poule A, ce premier match pèse lourd dans la lutte avec les Tonga, les Samoa et la Papouasie-Nouvelle-Guinée pour les deux autres places en demi-finale.
Kalyn Ponga opéré, mais maintenu dans le groupe kiwi
Coup dur pour la Nouvelle-Zélande : son arrière Kalyn Ponga a été opéré vendredi 16 octobre d’une fracture de l’avant-bras, subie la veille lors du match d’ouverture de la Coupe du monde perdu 24-22 face à l’Australie, coorganisatrice. Blessé dans un plaquage avec le demi d’ouverture des Kangaroos Cameron Munster, il a joué environ 20 minutes avec le bras cassé, inscrivant même son second essai, avant de sortir à la 70e minute.
Les Kiwis refusent de l’écarter du reste du tournoi et le gardent dans le groupe, même s’il n’a qu’une infime chance d’être rétabli pour la finale prévue le 15 novembre à Brisbane. Keano Kini (Gold Coast Titans) doit le remplacer pour les deux derniers matchs de la poule A, face aux îles Cook le 25 octobre à Christchurch puis aux Fidji le 31 octobre sur la Gold Coast.
York garde Ben Jones-Bishop une saison de plus
Hors Mondial, les York Knights ont prolongé leur ailier vétéran Ben Jones-Bishop. À 38 ans, il effectue son deuxième passage chez les Knights et a inscrit six essais en 11 matchs en 2026. Formé à Leeds Rhinos, où il a débuté en équipe première contre les Celtic Crusaders en avril 2008, il a remporté deux Grand Finals avec le club de Headingley.
« Je pense qu’il sera encore très efficace et je suis ravi qu’il ait décidé de repartir pour au moins une saison de plus », a déclaré l’entraîneur Mark Applegarth sur le site du club. Le nouveau contrat de l’ailier court jusqu’à la fin de la saison 2027.
Sources : L'Indépendant XIII, BBC Rugby League