« Vous pourriez devenir des légendes »
Avant la finale, l’entraîneur Daryl Powell a réuni ses joueurs autour d’une présentation PowerPoint. Le message était simple. L’ailier Tom Johnstone l’a rapporté sur BBC Radio 5 Live : « Daryl a affiché une présentation sur l’écran et a dit : ‘Vous pourriez devenir des légendes de ce club’, et c’était tout. Il n’est pas allé plus loin, il a juste planté une graine dans un coin de votre tête et vous a donné ce petit trésor. »
Johnstone, lui-même au club depuis de nombreuses années, mesure l’enjeu : « Si nous pouvons être les premiers à ramener le succès dans ce club, nous resterons dans l’histoire pour toujours, pas seulement à Wakefield mais partout. Être le sixième nom gravé sur le trophée, c’est une motivation immense. »
La remontée d’un club
Le dernier titre de Wakefield remonte à 1968, à une époque où des joueurs comme Derek « Rocky » Turner, Neil Fox, Don Fox, Harold Poynton et Ken Rollin faisaient la loi. Depuis, le club a connu des nuits mémorables à Belle Vue, désormais appelé le DIY Kitchens Stadium, comme la victoire en 2006 qui avait relégué Castleford et assuré le maintien de Wakefield. Mais il s’agissait alors de survie, pas de conquête.
La résurrection du club sur les trois dernières saisons doit beaucoup au propriétaire Matt Ellis, fan du club et entrepreneur prospère dans le secteur des cuisines. Ellis a non seulement investi financièrement mais s’est impliqué personnellement dans la rénovation du stade, en s’appuyant sur les travaux engagés par ses prédécesseurs Michael Carter et John Minards. C’est lui qui a tenu à recruter Daryl Powell comme entraîneur principal.
Wakefield a éliminé Wigan pour atteindre cette première Grande Finale. La rencontre face à Warrington Wolves est à suivre en direct sur BBC Sounds et iPlayer ce samedi 3 octobre.
Source : BBC Rugby League