Coupe du monde 2026 : le compte à rebours est lancé
Vingt-huit jours. C’est le temps qui sépare désormais le monde du rugby à XIII de l’ouverture de sa grand-messe quadriennale. Du 15 octobre au 15 novembre, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et la Papouasie-Nouvelle-Guinée accueilleront conjointement le tournoi, avec 26 équipes issues de 14 nations engagées dans trois compétitions : masculine, féminine et fauteuil, pour un total de 53 matchs répartis dans neuf villes.
Le coup d’envoi sera donné le 15 octobre à l’Allianz Stadium de Sydney par le choc Australie-Nouvelle-Zélande, et l’engouement est déjà au rendez-vous : plus de 150 000 billets ont été vendus. La France sera présente dans les trois tableaux. Les hommes sont versés dans le groupe C, où ils affronteront les Tonga et la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Les femmes évoluent dans le groupe B aux côtés de la Nouvelle-Zélande, de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et des Fidji. Quant à l’équipe fauteuil, elle disputera ses matchs de groupe à Wollongong, dans le groupe B, face à l’Australie, l’Écosse et la Nouvelle-Zélande.
Amy Hardcastle prend sa retraite internationale à 37 ans
La nouvelle est tombée à un moment particulièrement symbolique. Amy Hardcastle, centre de St Helens et meilleure marqueuse de l’histoire de l’Angleterre féminine, a annoncé sa retraite internationale à 37 ans, un mois seulement avant le début de la Coupe du monde féminine.
En 29 sélections depuis ses débuts en 2009, elle a inscrit 30 essais et participé aux trois derniers tournois mondiaux. Elle continuera néanmoins à jouer en club. L’Angleterre, privée de sa recordwoman, entamera sa Coupe du monde face au Pays de Galles à Perth le 17 octobre.
Sources : FFR XIII, BBC Rugby League