Kevin Walters rejoindra St Helens à l’issue de la Coupe du monde, qui se déroulera en Australie en octobre et novembre prochains. Il honorera d’abord ses obligations avec les Kangaroos avant de prendre ses fonctions en 2027.
Walters a récemment guidé l’Australie vers un succès 3-0 face à l’Angleterre lors de la tournée Ashes de l’an dernier. En tant qu’entraîneur de club, il a notamment dirigé les Catalans Dragons en Super League ainsi que le Queensland et les Brisbane Broncos en NRL.
Dans sa déclaration au site officiel du club, Walters a confié : « St Helens est l’une des marques les plus emblématiques et les plus titrées du rugby à XIII. C’est un honneur d’avoir l’opportunité de diriger un club avec une telle histoire. J’ai hâte d’apporter mes expériences en tant qu’entraîneur et de les intégrer à la culture gagnante de St Helens. À la fin de l’année dernière, j’ai pu constater de visu à quel point les joueurs anglais sont durs, physiques et habiles. J’ai hâte de faire partie de la Super League en 2027 avec les Saints. »
En tant que joueur, Walters a remporté six titres de champion NRL, disputé 20 matchs de State of Origin et 11 tests avec les Kangaroos, dont la Coupe du monde 1992 remportée par l’Australie.
Une saison difficile pour les Saints
Le président Eamonn McManus a salué « la vaste expérience de Kevin au niveau des clubs et des équipes représentatives », soulignant « les sacrifices importants de carrière qu’il consent en Australie pour rejoindre St Helens ». Il a également qualifié cette nomination de « déclaration d’ambition majeure, à la fois pour St Helens et pour la Super League ».
En attendant l’arrivée de Walters, Eamon O’Carroll assurera l’intérim jusqu’à la fin de la saison en cours, après le départ de Paul Rowley en juillet, moins d’un an après sa prise de fonctions. St Helens traverse une saison marquée par de nombreuses blessures et pointe à la septième place du championnat, avec trois matchs restants, menaçant de rater les play-offs pour la première fois de son histoire.
Source : BBC Rugby League