Une résistance stérile pour Huddersfield
Malgré onze défaites consécutives au compteur, les Giants ont rendu la vie difficile aux Warriors, qui restaient pourtant sur sept victoires de suite toutes compétitions confondues. Huddersfield avait même créé la surprise à l’aller en s’imposant au Brick Community Stadium en mars.
C’est la formation de Jim Lenihan qui a ouvert le score grâce à un essai de Taane Milne. Wigan a répondu par des essais d’Oliver Partington et d’Eckersley, ce dernier profitant d’une passe lumineuse d’Adam Keighran pour s’échapper. Score à la pause : 10-4 pour les Warriors.
Le tournant de la discipline
Avant la mi-temps, l’arbitre Matty Lynn avait déjà sévi en envoyant simultanément Tui Lolohea et Shea O’Connor au banc des exclusions temporaires pour une altercation au jeu au sol.
En seconde période, Huddersfield a égalisé à 10-10 grâce à un essai de Jacob Gagai, transformé par George Flanagan entré comme 18e homme. Mais les Giants ont ensuite craqué sur le plan disciplinaire : Joe Greenwood a été exclu temporairement pour contestation, et Keighran a converti la pénalité qui en a découlé. Eckersley a ensuite inscrit deux essais supplémentaires pour sceller le score à 24-10.
Le triplé porte à 19 le total d’essais d’Eckersley en Super League cette saison. À noter que Tanguy Zenon a dû quitter le terrain après avoir été mis hors de combat par un choc à la tête. À noter également qu’un essai de contre-attaque des Giants, après un ballon lâché par le demi de mêlée adolescent de Wigan George Marsden, a été refusé par l’arbitre Lynn pour passe en avant.
Huddersfield traverse par ailleurs une semaine difficile en dehors du terrain, avec trois joueurs blessés pour le reste de la saison et la démission de leur président de longue date, Ken Davy.
Sources : BBC Rugby League