Une première période cauchemardesque pour les Dragons
Devant un stade Pierre-Fabre qui sonnait creux, le Toulouse Olympique a rapidement pris le contrôle des opérations. Luke Polselli a ouvert le score en moins de six minutes, concrétisant un coup de pied recherché de Thomas Lacans. Les Dragons ont répondu par deux essais : Kruise Leeming a plongé en bout de ligne de près, puis Nick Cotric a servi Matthieu Laguerre qui a conclu sans difficulté pour donner l’avantage aux Catalans (12-8, 22e).
Mais Toulouse a ensuite enchaîné quatre essais en douze minutes. Brendan Hands a d’abord touché en bout de course, Mathieu Jussaume a suivi après vérification vidéo pour un possible en-avant d’Ulberg, puis Olly Ashall-Bott a lancé Lacans sous les poteaux avant que Hands ne force une deuxième fois le passage. Le TO rejoignait les vestiaires avec vingt points d’avance (32-12).
Toulouse sans pitié en seconde période
Toby Sexton a redonné espoir aux Dragons en début de seconde période, ramenant l’écart à quatorze points. Mais Ashall-Bott a répondu par un essai individuel de grande classe. Paul Ulberg a ensuite écrasé dans le coin, avant de servir Ashall-Bott pour son doublé. Jussaume et Polselli ont chacun inscrit leur deuxième essai en fin de match pour porter le total à dix réalisations. Jake Shorrocks a réussi dix transformations.
Les essais catalans sont restés au nombre de trois : Leeming, Laguerre et Sexton, ce dernier transformant les trois.
Un résultat lourd de conséquences
La composition des Dragons était amputée de plusieurs joueurs (Da Costa, Aispuro-Bichet, Maria, Rogers-Smith, Makinson, Russell), tandis que Toulouse se présentait au complet. Le sélectionneur de l’équipe de France Laurent Frayssinous était présent dans les tribunes pour observer ce derby, qui comptait douze Français sur le terrain, six de chaque côté.
La défaite complique sérieusement la remontée des Catalans, huitièmes, vers le Top 6. Toulouse, de son côté, prend six points d’avance sur Huddersfield, dernier de Super League, après la victoire de York sur Huddersfield (36-24) plus tôt dans la soirée. Les Toulousains conservent la douzième place à égalité avec York.
Ce succès efface la défaite du match aller, concédée 33-26 à Gilbert-Brutus au printemps. Avant la rencontre, le capitaine des Dragons Benjamin Garcia avait prévenu : “Nous avons remporté la première manche, mais ce n’était pas facile. On se prépare à un match compliqué parce que c’est une équipe qui joue très bien.” La réalité a largement dépassé ses craintes.
Feuille de match
Dragons Catalans : Staines ; Cotric, Laguerre, Faataape, Marc ; Sexton, Dodd ; Allen, Leeming, Navarrette, Garcia, Lipowicz, Wilson. Remplaçants : Satae, Bousquet, Condon, Lis.
Toulouse Olympique : Ashall-Bott ; Laguerre, Polselli, Quai-Ward, Ulberg ; Lacans, Shorrocks ; Roumanos, Hands, Belmas, O’Kane, Jussaume, Cator. Remplaçants : Marion, Chan, Toleafoa, Butler.
Arbitre : Liam Rush.
Sources : L'Indépendant XIII, L'Indépendant XIII, Treize Mondial, Treize Mondial, Treize Mondial, Treize Mondial, L'Indépendant XIII, Treize Mondial, La Dépêche XIII, BBC Rugby League, BBC Rugby League, BBC Rugby League