Prolongation de cadre à Toulouse, suspension en série du côté des Dragons Catalans et renfort de taille pour Leigh : le rugby à XIII ne chôme pas en ce début juillet 2026.
Toulouse prolonge Brendan Hands pour deux saisons
Le Toulouse Olympique tient à conserver ses piliers de jeu, c’est le cas de le dire. Le club haut-garonnais a officialisé la prolongation de son talonneur australien Brendan Hands pour deux saisons supplémentaires, assortie d’une troisième en option. Arrivé à l’été 2025 en provenance des Parramatta Eels, Hands avait disputé 8 matchs lors de sa première demi-saison, suffisant pour contribuer au titre de Championship. En 2026, il a franchi un cap supplémentaire en s’imposant comme titulaire indiscutable, figurant parmi les meilleurs plaqueurs de Super League et les joueurs les plus utilisés de l’effectif toulousain. Un signal fort envoyé par le club avant la suite de la saison.
Dragons Catalans : deux suspendus de plus avant le French Derby
La semaine est nettement moins sereine du côté de Perpignan. Battus à Warrington jeudi 26 juin sur le score de 18-16, les Dragons Catalans ont ensuite appris que deux joueurs supplémentaires étaient sanctionnés par la commission de discipline, à quelques jours du French Derby contre Toulouse à Castres dans le cadre du Magic Weekend. Le centre Guillermo Aispuro-Bichet a écopé de deux matchs fermes pour un plaquage sur Aaron Lindop, tandis que le deuxième ligne Franck Maria est puni d’un match pour contact à la tête. Ces absences viennent alourdir une liste déjà chargée : Edenn Rogers-Smith purge de son côté une suspension de trois matchs contractée après la finale de Super XIII avec Carcassonne, et les blessés Julian Bousquet, Alrix Da Costa, Tommy Makinson et Matthew Russell sont également indisponibles, même si Bousquet devrait pouvoir tenir sa place pour la rencontre.
Leigh s’offre le pilier samoan Lazarus Vaalepu
Pendant ce temps, les Leigh Leopards activent le marché des transferts pour renforcer leur secteur offensif. Le club anglais a recruté le pilier Lazarus Vaalepu, 27 ans, en provenance des Melbourne Storm pour le reste de la saison de Super League. L’international samoan avait participé à la finale du championnat NRL 2024 lors de seulement son septième match sous les couleurs de Melbourne, une carte de visite qui ne laisse guère de doutes sur son niveau. Disponible pour les 11 dernières rencontres des Leopards dans leur course aux play-offs, il a été salué par le directeur du rugby Andrew Henderson pour « une présence, une puissance et un impact réels » apportés au secteur des avants.