Un record de participation
Dix nations prendront part à l’édition 2026, réparties en deux compétitions distinctes. Le Championnat proprement dit réunira les cinq nations présentes à Belgrade en 2024 (Angleterre, France, Écosse, Serbie, Ukraine) ainsi que le Pays de Galles, absent de la dernière édition mais classé meilleure nation non qualifiée en 2022.
Un Bouclier européen accueillera quant à lui quatre nations nouvelles venues ou de retour : le Canada, la Grèce, l’Irlande et la Norvège. Le vainqueur de ce Bouclier sera qualifié pour l’édition 2028. Selon le nombre de candidatures pour cette prochaine édition, une relégation depuis le Championnat pourrait également être instaurée.
« Avoir dix nations en compétition a été un défi en termes de format et de logistique, mais c’est un très beau problème à avoir, et je suis ravi de voir le tournoi continuer à se développer », a déclaré le président de l’ERL, Dean Andrew.
Format et groupes du Championnat
Les six équipes du Championnat sont réparties en deux groupes de trois, établis selon les résultats de 2024. L’Angleterre, championne en titre et tête de série numéro un, est placée dans la poule A avec l’Écosse (3e en 2024) et la Serbie (5e). La France, pays hôte et tête de série numéro deux, compose la poule B avec l’Ukraine (4e) et le Pays de Galles (6e).
Chaque équipe affrontera les trois nations de l’autre groupe. Les résultats seront fusionnés dans un classement général unique, et l’équipe en tête à l’issue des trois journées remportera le titre.
Le calendrier jour par jour
Les matchs se dérouleront sur trois jours, à raison de cinq rencontres par jour, dans cette installation où les équipes seront hébergées sur place.
Dimanche 12 juillet (J1) : France – Écosse (revanche de la demi-finale animée de 2024), Angleterre – Ukraine (autre remake d’une demi-finale), Pays de Galles – Serbie. Dans le Bouclier : Grèce – Irlande et Norvège – Canada.
Mercredi 15 juillet (J2) : Angleterre – Pays de Galles, Écosse – Ukraine, France – Serbie.
Samedi 18 juillet (J3) : Serbie – Ukraine, Écosse – Pays de Galles (l’Écosse cherchera à renverser le Pays de Galles après avoir perdu les récents affrontements), puis France – Angleterre en clôture. Ce dernier match pourrait être décisif pour le titre : les trois précédentes confrontations entre les deux équipes se sont toutes jouées avec moins de sept points d’écart.
Sources : FFR XIII