Les Bradford Bulls tiennent un renfort au poste de demi. Le club a officialisé la signature de Riley Dean, 24 ans, en provenance d’Oldham (Championship), pour un contrat courant jusqu’à la fin de la saison 2026. Une recrue qui tombe à point pour un secteur décimé par les blessures.
Un renfort pour combler les absences
Si Bradford a agi vite, c’est par nécessité. Le poste de demi est fragilisé par les blessures de Joe Keyes et Rowan Milnes, et le coach Kurt Haggerty manquait d’options dans l’axe. Dean arrive donc pour apporter de la concurrence et de la profondeur immédiate à l’effectif.
Le joueur sort d’une saison pleine à Oldham, avec neuf essais en treize matchs, des performances qui ont attiré l’attention des clubs de Super League. De quoi justifier une signature à effet immédiat en pleine campagne.
Un retour aux sources possible dès ce week-end
L’histoire a son sel : Dean pourrait faire ses débuts sous le maillot des Bulls ce dimanche, face à Warrington Wolves. Soit le club même où il a lancé sa carrière professionnelle, avec des débuts au plus haut niveau dès 2019.
Son parcours est celui d’un joueur qui a beaucoup bougé pour gagner du temps de jeu : après ses débuts à Warrington, il a enchaîné les prêts à York Knights, Dewsbury Rams, Newcastle Thunder, Featherstone Rovers et Castleford Tigers, portant son total à 14 apparitions en Super League. En 2023, il a tenté l’aventure australienne aux Mackay Cutters, avant de rentrer en Angleterre signer à Oldham en 2024.
« Vraiment emballé de rejoindre les Bulls »
Dean n’a pas caché son enthousiasme. « J’ai apprécié ma première séance et j’espère être sélectionné pour ce week-end », a-t-il confié sur le site du club, après un premier entraînement où l’accueil du groupe l’a séduit. « On voit bien que les gars travaillent les uns pour les autres, c’est clairement une belle culture que les entraîneurs leur ont inculquée, et je suis vraiment impatient d’en faire partie », a-t-il ajouté.
Le demi se souvient aussi de l’ambiance des supporters de Bradford, croisés la saison passée lors d’un déplacement à Oldham. « Les fans des Bulls étaient venus à Oldham l’an dernier, et c’était sans doute la meilleure ambiance de toute notre saison. C’était vraiment quelque chose à voir, alors j’espère pouvoir la vivre cette fois du bon côté. »
Sources : BBC Rugby League