Une idée simple, une réalité qui dure
Tout commence début 2023, autour d’une table de discussions entre trois acteurs : le club de Châtillon Rugby XIII, la Maison Sport-Santé Cœur de Ville de Châtillon et la Ligue Île-de-France de Rugby à XIII. L’ambition est claire dès le départ : ouvrir la pratique du rugby à XIII à des personnes touchées par le cancer, en soins actifs ou en rémission, dans un cadre à la fois médical et sportif. Les premières séances démarrent en mai 2023, avec cinq participantes pionnières. Trois ans plus tard, la section FIT XIII du club châtillonnais regroupe près de 25 licenciés, hommes et femmes confondus, qui se retrouvent chaque mardi soir sur le terrain.
Ce qui tient ce projet debout dans la durée, c’est aussi une architecture institutionnelle solide. Une convention tripartite, reconduite chaque saison entre le club, la Maison Sport-Santé et la Ligue Île-de-France, formalise l’engagement de chacun. Rien n’est laissé au hasard ni à la bonne volonté ponctuelle.
Un rugby sans contact, une intensité bien réelle
Joaquim Da Costa, titulaire du diplôme VITA XIII et formateur fédéral, anime le groupe depuis le premier jour et n’a jamais lâché l’affaire. Sa méthode repose sur une adaptation constante : intensité des exercices, durée des efforts, tout est modulé en fonction de la pathologie de chacun et de son état du moment. « Par rapport aux différentes pathologies, on adapte l’intensité ou la durée de l’exercice. Ils ont beaucoup de résilience, ces publics, et je leur tire mon chapeau », confie-t-il.
Le suivi médical est assuré de son côté par le docteur Valérie Sona, qui accompagne une partie des participants. Elle témoigne de ce que cette pratique leur apporte concrètement : une respiration hors du circuit hospitalier, un espace collectif, une perspective autre que celle de la maladie. Les participants ne sont pas en reste pour mettre des mots dessus. L’une d’entre elles, sous traitement lourd depuis plusieurs années, résume sans détour : « Si je faisais pas ça, je serais en fauteuil roulant. Et c’est pas une blague, c’est le médecin qui le dit. »
Une communauté bien au-delà des séances
Ce que FIT XIII a construit en trois ans dépasse largement le cadre de l’entraînement hebdomadaire. Il y a deux ans, Joaquim Da Costa a organisé un week-end de cohésion dans les Pyrénées-Orientales, avec au programme la découverte du territoire, une rencontre amicale face à une équipe U17 féminine du comité XIII local, et une présence en tribunes au stade Brutus pour un match de Super League des Dragons Catalans. Une plongée dans la culture treiziste pour un groupe qui s’en est pleinement emparé.
Cette saison, la section a participé à un tournoi Sport-Santé de rugby à cinq, comme l’année précédente. Et pour clore l’exercice 2025-2026, une journée Sport-Santé est envisagée le samedi 4 juillet 2026, réunissant Châtillon et les sections Sport-Santé du club de Paris-Charenton XIII, notamment les sections Silver XIII, FIT XIII et Sport sur ordonnance.
Un modèle au service d’une politique nationale
France 3 Île-de-France a consacré un reportage à cette initiative, signe d’une reconnaissance qui dépasse le cercle treiziste. Mais l’écho médiatique n’est que le reflet d’une réalité plus profonde : l’initiative châtillonnaise illustre ce que la Fédération Française de Rugby à XIII porte à l’échelle nationale, à savoir la conviction que le rugby à XIII, par ses valeurs, son accessibilité et son cadre collectif, constitue un véritable outil de santé publique. Un modèle à dupliquer.
Sources : FFR XIII